El Superior Tribunal de Justicia de Río Negro determinó el alcance del Beneficio de Justicia Gratuita establecido en la Ley de Defensa del Consumidor

SÍNTESIS.- El presente fallo del STJ de Río Negro se circunscribe a determinar el alcance del Beneficio de Justicia Gratuita establecido en el último párrafo del art. 53 de la Ley de Defensa del Consumidor, cuya aplicación ha generado una ardua discusión tanto en doctrina como en jurisprudencia.

Recuérdese que el beneficio de litigar sin gastos en beneficio de los consumidores estaba previsto en el texto original de la ley 24.240 pero fue vetado mediante Decreto 2089/93 y que la posterior reforma legal introducida por la ley 26.361, sancionada el 12 de marzo de 2008 volvió a introducir el beneficio de gratuidad para todas las acciones colectivas y también para las acciones individuales, aunque incorporando para este último, el incidente de solvencia mediante el cual el demandado/ prestador de servicio puede demostrar que el consumidor no merece esa protección.

En el presente antecedente, la actora presenta recurso de casación ante el STJ Río Negro ante los fallos de primera instancia y de Cámara de Apelaciones en lo Civil, Comercial y de Minería de Cipolletti, quienes entendían que el beneficio de justicia gratuita otorgado por la ley era de carácter restrictivo: incluyen los sellados y tasas de ley, quedando la litigante sometida a los avatares del proceso incluidas las costas.

Frente al presente planteo, el STJ revoca los fallos de primera y segunda instancia, haciendo una interpretación amplia del beneficio de justicia gratuita instaurado por la Ley de Defensa al Consumidor, bajo la premisa del “in dubio pro consumidor”, entendiendo que el mismo es abarcativo de las costas generadas en el proceso.-

Sin perjuicio de ello, deja aclarado que en los casos de defensa del consumidor, opera una presunción iuris tantum pues, a todo evento, la contraria puede demostrar la solvencia del consumidor para provocar el cese del beneficio (art. 53 de la ley 24.240).

Ver fallo completo

Sumario realizado por el Dr. Federico Santiago