Jurisprudencia de la CSJN. «Rodriguez, Maria Belén c/ Google Inc. s/ daños y perjuicios»

El 28 de octubre de 2014, la Corte Suprema de Justicia de la Nación, por mayoría, resolvió desestimar el recurso extraordinario de la actora –la Sra. María Belén Rodríguez- y hacer lugar al deducido por el buscador Google demandado, revocando parcialmente la sentencia apelada, dictada por la Sala A de la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil, de conformidad con los lineamientos que a continuación se exponen.

 Antecedentes del caso

La Sra.  María Belén Rodríguez promovió demanda de daños y perjuicios contra Google Inc. (Google) -después ampliada contra Yahoo de Argentina SRL (Yahoo)- en la que sostuvo que se había procedido al uso comercial y no autorizado de su imagen y que, además, se habían avasallado sus derechos personalísimos al habérsela vinculado a determinadas páginas de Internet de contenido erótico y/o pornográfico. Pidió también el cese del mencionado uso y la eliminación de las señaladas vinculaciones.

La sentencia de primera instancia, dictada por el Juzgado Nacional de Primera Instancia en lo Civil n° 95, hizo lugar a la demanda y consideró que las demandadas habían incurrido en negligencia culpable «al no proceder a bloquear o impedir de modo absoluto la existencia de contenidos nocivos o ilegales perjudiciales a los derechos personalísimos de la actora, a partir de serles comunicada la aludida circunstancia». En ese orden de ideas, Condenó a Google a pagar $ 100.000 y a Yahoo $ 20.000, disponiendo «la eliminación definitiva de las vinculaciones del nombre, imagen y fotografías de la actora con sitios y actividades de contenido sexual; erótico y/o pornográfico».

Apelado este fallo, a su turno la Sala A de la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil lo revocó parcialmente, en tanto que rechazó el reclamo contra Yahoo y lo admitió contra Google reduciendo -en este último caso- la indemnización a la suma total de $ 50.000, al tiempo que dejó sin efecto el pronunciamiento de primera instancia en cuanto éste disponía la eliminación de las mencionadas transcripciones. Tal decisión se sustentó en la consideración de que correspondía encuadrar la eventual responsabilidad de los llamados «motores de búsqueda» (como Google y Yahoo) en el ámbito de la responsabilidad subjetiva y descartó que pudiera aplicarse el art. 1113 del Código Civil en la parte que alude al «riesgo».

En dicha oportunidad, también se consideró que “no se ha acreditado que las demandadas, frente a una notificación puntual de la actora que haya dado cuenta de la existencia de contenidos lesivos para sus derechos en determinados sitios, hayan omitido bloquearlos, con lo cual no se encuentra probada su negligencia en los términos del arto 1109 del Código Civil”. Revocó el fallo, por lo tanto, en este punto, en cuanto condenaba a Google y a Yahoo. Sin embargo, sí condenó a Google, en el tema relativo a los llamados thumbnails que contenían la imagen de la actora, por entender que Google debía haber requerido el consentimiento de aquélla, de acuerdo a lo impuesto por el art. 31 de la ley 11.723.

Asimismo estimó que el eventual damnificado debe notificar puntualmente al «buscador” sobre la existencia de contenidos nocivos en una página web determinada y ello «no admite, por consiguiente, una orden genérica de la extensión de la contenida en la sentencian, por lo que esta última fue revocada en ese punto.

Contra tal pronunciamiento la parte actora y Google interpusieron sendos recursos extraordinarios, que fueron concedidos por la cámara solo en cuanto estaba en juego la inteligencia de derechos de raigambre constitucional y los denegó por la causal de arbitrariedad invocada.

Derechos en conflicto

Previo a resolver la cuestión de fondo, la Corte destacó los alcances de los derechos de las partes aquí en juego, a saber: por un lado, la libertad de expresión e información y, por el otro, el derecho al honor y a la imagen.

Sobre la libertad de expresión, que considera piedra angular de la existencia misma de una sociedad democrática, enfatizó el papel fundamental que en relación al mismo tienen los buscadores de internet, indicado “el derecho de expresarse a través de Internet fomenta la libertad de expresión tanto desde su dimensión individual como colectiva. Así, a través de Internet se puede concretizar el derecho personal que tiene todo individuo a hacer público, a transmitir, a difundir y a exteriorizar -o no hacerlo- sus ideas, opiniones, creencias, críticas, etc. Desde el aspecto colectivo, Internet constituye un instrumento para garantizar la libertad de información y la formación de la opinión pública.”

Caracteriza al derecho al honor como la participación que tiene el individuo dentro de la comunidad amparando a la persona frente a expresiones o mensajes que lo hagan desmerecedor en la consideración ajena al ir en su descrédito.

Sobre el derecho a la imagen, indicó que el mismo integra el derecho a la privacidad protegido por el artículo 19 de la Constitución Nacional, y recordó que al respecto, ha dejado claramente establecido que dicha norma otorga al individuo un ámbito de libertad en el cual éste puede adoptar libremente las decisiones fundamentales acerca de su persona, sin interferencia alguna por parte del Estado o de los particulares, en tanto dichas decisiones no violen derechos de terceros.

A continuación analiza la pretensión de la actora de que el caso sea juzgado de acuerdo a las reglas de la responsabilidad objetiva regulada en el artículo 1113 del Código Civil, por ser ésta -según entiende- la que mejor se compadece con la tutela de los derechos personalísimos que esgrime.

Sobre el particular hace una afirmación preliminar que –adelanta- “inspirará el pronunciamiento de este Tribunal. Cuando -como en el caso de autos- el thema decidendum pone en juego normas del derecho común que tienen relación con derechos fundamentales reconocidos en la Constitución Nacional; la interpretación que se haga de aquéllas debe ser la que mejor armonice con los citados derechos.”

Y a continuación adelanta su conclusión: “no corresponde juzgar la eventual responsabilidad de los ´motores de búsqueda´ de acuerdo a las normas que establecen una responsabilidad objetiva, desinteresada de la idea de culpa. Corresponde hacerlo, en cambio, a la luz de la responsabilidad subjetiva.”

Fundamentos

“…los ´buscadores´ no tienen una obligación general de ´monitorear´ (supervisar, vigilar) los contenidos que se suben a la red y que son proveidos por los responsables de cada una de las páginas web. Y, sobre esa base, se concluye en que los «buscadores» son, en principio, irresponsables por esos contenidos que no han creado.”

Recordó que la directiva europea 2000/31 EC establece en su artículo 15.1 que «Los Estados.miembros no impondrán a los prestadores de servicios una obligación general de supervisar los datos que transmitan o almacenen, ni una obligación general de realizar búsquedas activas de hechos o circunstancias que indiquen actividades ilícitas, respecto de los servicios contemplados en los arts. 12, 13 y 14».

“…a la inexistencia de una obligación general de vigilar le sigue -como lógico corolario- la inexistencia de responsabilidad.”

“Se ha dicho, gráficamente, que responsabilizar a los ´buscadores´ -como principio- por contenidos que no han creado, equivaldría a sancionar a la biblioteca que, a través de sus ficheros y catálogos, ha permitido la localización de un libro de contenido dañino, so pretexto que habría ´facilitado´ el daño. Más allá de que la sanción sería injusta, es muy probable que -de seguirse ese criterio «objetivo de responsabilidad- terminarán cerrándose muchas bibliotecas, con gran perjuicio de los lectores (Metropolitan International Schools Ltd. v. Google Inc., Court of Appeal-Queen’ s Bench Division, Royal Courts of Justice, Strand, London, WC2A 2LL16-07-2009)”… “Otro tanto sucederia, sin duda, con los ´buscadores´ en Internet, de aplicarse igual criterio.”

Luego de indicar que “La libertad de expresión seria mellada de admitirse una responsabilidad objetiva que -por definición- prescinde de toda idea de culpa y, consiguientemente, de juicio de reproche a aquél a quien se endilga responsabilidad”, advierte que “hay casos en que el ´buscador´ puede llegar a responder por un contenido que le es ajeno: eso sucederá cuando haya tomado efectivo conocimiento de la ilicitud de ese contenido, si tal conocimiento no fue seguido de un actuar diligente.”

Al respecto indica que “A partir del momento del efectivo conocimiento del contenido ilícito de una página web, la ´ajenidad´ del buscador desaparece y, de no procurar el bloqueo del resultado, sería responsable por culpa. En nuestro país, es el artículo 1109 del Código Civil el que correspondería aplicar en el señalado supuesto.”

Destaca que “En el sub lite la cámara ha decidido que no hubo culpa cuando se trató de bloquear páginas indicadas por la actora, en el marco de la medida cautelar ordenada. Por la forma en que la instancia de esta Corte fue abierta, no es posible volver sobre la apuntada decisión.”

En relación al agravio de Google frente a la consideración por parte del a quo de que la existencia de thumbnails (es decir, el resultado del buscador de imágenes) relativos a imágenes de la actora conllevaba la obligación de requerir el consentimiento de ésta, destaca que “la decisión apelada resulta infundada en este punto, en tanto considera directamente aplicable al caso la prohibición contenida en el arto 31 de la ley 11.723 sin reparar en que no se juzga aquí la responsabilidad que podría atribuirse a una página de Internet -por la indebida publicación o reproducción de imágenes- sino a un mero intermediario cuya única función es servir de enlace con aquélla.”

A ello agrega que “No debe perderse de vista que el servicio de imágenes constituye una herramienta de búsqueda automatizada que muestra -a través de los denominados «thumbnails»- una copia reducida de las imágenes que existen en la web relacionadas con las palabras ingresadas y con expresa referencia al sitio en el que ellas se encuentran alojadas. De modo que la conducta que llevan a cabo los buscadores no es susceptible de ser encuadrada en la norma citada, pues consiste en una simple recopilación automática de vistas en miniatura que solo tiene por finalidad permitir ~ los usuarios acceder a las páginas de Internet que contienen las imágenes originales.”

A continuación trata el agravio de la recurrente dirigido a cuestionar la sentencia del a quo en cuanto dejó sin efecto el pronunciamiento de primera instancia que había decidido disponer la eliminación definitiva de las vinculaciones del nombre, la imagen y las fotografías de la actora con sitios y actividades de contenido sexual, erótico y/o pornográfico a través de Google.

Al respecto recuerda que, tal como lo manifestara el juez Fayt en su voto en Fallos: 324:975 “la jurisprudencia del Tribunal ha sido consecuente con el principio rector según el cual el derecho de prensa goza en nuestro ordenamiento de una posición privilegiada. Y esto no podría ser de otro modo, puesto que la sociedad contemporánea respira a través de la información y de la comunicación, de modo tal que en un país donde rige ostensiblemente el dogma de la soberanía del pueblo, la censura no es solamente un peligro, sino un absurdo inmenso.”

Ello así, y trayendo a colación preceptos de la doctrina constitucional de Estados Unidos, concluye en que “el agravio de la recurrente debe ser desestimado en este punto, en tanto no ha siquiera invocado que el caso justifique apartarse de los principios que se desprenden de la jurisprudencia de este Tribunal en la materia”, y resuelve desestimar el recurso extraordinario de la actora y se hace lugar al deducido por Google, revocando parcialmente la sentencia apelada, rechazando la demanda ‘en todas sus partes (art. 16, segunda parte, de la ley 48).

Ver fallo completo

41 comentarios de “Jurisprudencia de la CSJN. «Rodriguez, Maria Belén c/ Google Inc. s/ daños y perjuicios»

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