-Por el Dr. Gastón Merhar-
En un reciente fallo[i], la Suprema Corte de la Provincia de Buenos Aires delimitó los alcances de la prueba de un contrato de trabajo a la luz los principios de la ley 12.713 y de ese modo revocó la sentencia del Tribunal del Trabajo N° 1 de San Martin, el cual había rechazado la demanda por considerar que no se había configurado un contrato de trabajo en los términos de la ley 20.744.
En el caso comentado, el actor realizaba tareas de aparado de calzados para una empresa y si bien se admitió que existía un vínculo entre las partes (la demandada lo reconoce explícitamente), el Tribunal sostuvo que la ocasionalidad que existía, que se activaba en momentos de picos de trabajo, no era suficiente para considerar una relación de dependencia que sustente la aplicación de la presunción del artículo 23 de la LCT.
La Corte, con un criterio más amplio, resaltó que al existir una relación entre las partes (hecho no controvertido) surge la existencia de un vínculo, que si bien ocasional, a destajo y por periodos de picos de trabajo, es suficiente para verificar la existencia de un contrato de trabajo. En ese marco, resalta la Corte, que el contrato de trabajo a domicilio es la figura tipificante de este relación y la que debió aplicar el Tribunal, pero reconoce la dificultad probatoria al manifestar que el contrato a domicilio posee “…especiales características, prestado fuera de la órbita del empleador, quien de esa forma no puede ejercer en forma normal y eficaz las potestades que se derivan de la relación dependiente”.
De la lectura del fallo se desprende que la exigencia probatoria para los contratos de trabajo celebrados en el marco de la ley 12.713 debe ser mucho menos exhaustiva, y probando la relación, el servicio, aunque intermitente, ya habrá contrato de trabajo.
La relación de dependencia y la ley 12.713
Podríamos calificar al supuesto en análisis es lo que se suele definir como una forma atípica del contrato de trabajo[ii], siendo este tipo de contratación los casos que responden a trabajadores informales, marginados, o pseudo-autónomos, que se vinculan a través de contratos con tintes del derecho laboral pero que la apreciación no es tan clara por un factor de presumible independencia.
El artículo 23 de la LCT actúa como un medio protectorio que dispone que «El hecho de la prestación de servicios hace presumir la existencia de un contrato de trabajo, salvo que por las circunstancias, las relaciones o causas que lo motiven se demostrase lo contrario. Esa presunción operará igualmente aun cuando se utilicen figuras no laborales para caracterizar al contrato, y en tanto que por las circunstancias no sea dado calificar de empresario a quien presta el servicio». La interpretación de este dispositivo legal debe armonizarse con la ley 12.713 cuando redefine, para el sector que se legisla, la figura del contrato de trabajo.
Se suele invocar y se acude a la presunción del artículo 23 en los casos de relaciones grises, donde el famoso haz de indicios[iii] del contrato de trabajo no puede apreciarse con claridad. Ahora bien, en el caso analizado la presunción debe complementarse con la directriz que describe la ley 12.713, norma que traza uno de los alcances más extensos en materia de responsabilidad, que repercute directamente en la apreciación de una relación de trabajo.
Así, el artículo 3°[iv] de la ley somete al régimen, de modo imperativo, “a todas las personas que intervengan en la ejecución de un trabajo a domicilio por cuenta ajena”. Esta ejecución podrá desarrollarse en la vivienda del obrero, del tallerista o en un local elegido cualquier de los dos para un patrono, intermediario o tallerista. Luego para que no queden dudas el artículo 4°[v] define cada persona que interviene el proceso productivo con mucha amplitud y los hace solidariamente de todos los créditos laborales y cualquier accidente de trabajo que se produzca en el marco de dicha relación.
Observando el amplio criterio de esta ley es lógico que la SCBA haya revocado el fallo del Tribunal y haya hecho lugar a la demanda. Los artículos 3° y 4° de la ley clarifican la visión de la relación dependencia y, como ya dijimos, complementan la disposición del artículo 23 de la LCT. Es importante destacar que la amplitud de la ley, en materia de responsabilidad, no es casual ya que se aborda sobre un espacio social que se encontraba y se encuentra muy desprotegido. Esta modalidad de empleo siempre resulto de interés para la investigación social y para la formulación de políticas, en tanto se trata de un espectro social que resulta un caldo de cultivo para el trabajo irregular y precario. Tanto en nuestro país como en el mundo el “mercado” en cuestión es de los mas informales y es allí donde radica el problema central de la relación de dependencia en la facilidad con que se puede caer en comportamientos encubridores o fraudulentos, donde el «asalariado» a domicilio se disfraza como trabajador autónomo[vi]. Dicho esto consideramos plausible el criterio que adopta la Corte.
Locación de servicios Vs. Locación de obra
Traemos a colación un interesante fallo de la Sala III[vii] en donde se analiza, en el marco de la aplicación de una multa del Ministerio de Trabajo, la responsabilidad de una empresa que comercializa productos de indumentaria al público.
Lo cierto es que las grandes marcas suelen tercerizar su producción en talleres o intermediarios que producen o, a su vez, tercerizan la producción. Es claro que el nexo comercial se corta en algún punto, puesto que la Marca no tiene ningún contacto con los obreros que trabajaron sus prendas, o bien ni con el tallerista que emplea a esos obreros. Esta práctica suele ser habitual en el mercado y en esta inteligencia el planteo para intentar un quiebre del nexo causal de responsabilidad estaría dado por la modalidad de la contratación comercial. Se sostiene que con el tallerista existe una locación de obra, que se compran solo “productos terminados” y no se contratan servicios que ameriten la aplicación del artículo 23 de la LCT. Ahora bien, es dable considerar, y aquí la Cámara lo resalta, que la relación comercial entre la Marca y el tallerista o intermediario, es indiferente a su responsabilidad. Ello porque los productos encomendados suponen una dirección técnica, deben cumplir con determinados requisitos y diseños que la misma Marca indica, de modo que no podemos hablar de un mero encargo de productos, tal como haría cualquier empresa de indumentaria cuando compra matafuegos para su oficina o artículos de librería. Aún en los supuestos en que se ponga de resalto que dentro del objeto social de la Marca no se encuentra la producción como actividad, tampoco ello torna inaplicable la ley ya que nada obsta a que la Marca delegue en terceros toda su producción, y ello, visto el tipo de productos que se comercializa, no es imputable al trabajador de un taller. Distinto sería el caso de un comerciante mayorista que tiene por objeto comprar y vender determinados productos pero que actúa en la última faceta comercial y no participa de la dirección técnica de ellos. Por lo tanto le podrá ser indiferente, a los efectos de la producción, el diseño y demás cuestiones propias de los productos.
Podemos concluir que la responsabilidad solidaria que instituye la ley 12.713 es una de las amplias que existen en nuestro derecho positivo, y alcanzan a prácticamente todos los actores que participan de la cadena de producción y comercialización de productos elaborados en talleres. Sin embargo, y a pesar de la antigüedad de esta ley, que ya pasó los 70 años, vemos que dicha solución no mejoró las condiciones de trabajo del sector, ni existe un gran apego en el mercado por someterse a la norma, ni vemos muchos pronunciamientos judiciales o administrativos relacionados a esta norma. Tal vez es un ejemplo más, de los tantos que existen en nuestro país, donde la norma parecería ser modelo pero su aplicación y cumplimiento está muy lejos de alcanzar las expectativas.
Notas
[i] «García, Darío Humberto y otro contra A.F.C. S.R.L. Despido.» – SCBA – 05/06/2013
[ii] Ver: Dependencia y parasubordinación laboral”, García Vior, Andrea. (LA LEY 30/07/2013, 30/07/2013)
[iii] “La técnica del haz de indicios se ha convertido en una característica común del Derecho del trabajo. Dicha técnica no consiste en verificar que todos los indicios se encuentran en la situación analizada, sino, por el contrario, en inducir de la unión de varios de ellos la existencia de un vínculo de subordinación. El contenido de este haz de indicios varia de un país a otro. Puede citarse un ejemplo de la lista (no exhaustiva) de los mismos: el interesado se compromete a ejecutar personalmente el trabajo; en la practica realiza el trabajo él mismo; su compromiso supone una disponibilidad para realizar tareas futuras; la relación entre las partes tiene una cierta permanencia; la relación de trabajo tiene una cierta exclusividad; el interesado está sometido a órdenes o a un control de la otra parte en lo que se refiere al método, el lugar o el tiempo del trabajo; los medios de trabajo son aportados por la otra parte; los gastos profesionales están a cargo de la otra parte; el trabajo es remunerado; el trabajador está en una posición económica y social equivalente a la de un asalariado. La sumisión técnica a las órdenes de otro en la ejecución del trabajo importa menos que el hecho de depender de otro para ganarse el sustento. Por ello una parte de la doctrina propone ampliar la noción de trabajo por cuenta ajena, para yugular las huidas del Derecho del trabajo. Esta tesis ha sido defendida en particular, por el profesor Rolf Wank, para quien la sumisión a órdenes ya no se puede considerar como elemento característico del asalariado. La necesidad de protección no está vinculada, según esta tesis, a esta sujeción, sino al hecho de depender económicamente de un solo empresario. Esta dependencia económica podría estar caracterizada por los elementos siguientes:1. trabajo realizado personalmente, sin ayuda; 2. trabajo realizado por cuenta de un solo empresario; 3. trabajo realizado básicamente sin capitales propios; 4.trabajo integrado en una organización ajena”. Del voto del Dr. Capón Filas en Seefeld Alfredo C/Bo Juan José Y Otro S/Despido».
[iv] Ley 12.713 Art. 3° — Quedan sometidas a las disposiciones de esta ley las personas, en el carácter y modalidad que la misma determina, que intervengan en la ejecución de un trabajo a domicilio por cuenta ajena, entendiéndose por tal el que se realiza; a) En la vivienda del obrero o en un local elegido por él, para un patrono, intermediario o tallerista, aun cuando en la realización del trabajo participen los miembros de la familia del obrero, un aprendiz o un ayudante extraño a la misma; b) En la vivienda o local de un tallerista, entendiéndose por tal el que hace elaborar, por obreros a su cargo, mercaderías recibidas de un patrono o intermediario, o mercaderías adquiridas por él para las tareas accesorias a las principales que hace realizar por cuenta ajena; c) En establecimientos de beneficencia, de educación o de corrección, debiendo la reglamentación establecer en estos casos el modo de constituir fondos de ahorro para los que realicen el trabajo.
[v] Ley 12.713. Art. 4° — Los empresarios, los intermediarios y los talleristas que contraten un trabajo a domicilio son responsables solidariamente: a) Del pago de los salarios fijados por las comisiones respectivas. Esta responsabilidad para el empresario, cuando el trabajo se ha contratado por un intermediario o tallerista, sólo alcanza hasta el importe de dos meses de remuneración, o hasta el valor de un trabajo determinado, cuando su ejecución ocupe un plazo mayor; b) De los accidentes del trabajo y de las condiciones en que éste se realice, excepto cuando el trabajo se ejecuta o cuando el accidente ocurra en el domicilio privado del obrero;
c) De las obligaciones establecidas en el artículo 32 de esta ley. Los intermediarios y talleristas son considerados como obreros a domicilio con relación a los dadores del trabajo y como patronos sujetos a las obligaciones que les impone esta ley y las reglamentaciones que se dicten a quienes encarguen la ejecución del trabajo.
[vi] Ver: “EL TRABAJO A DOMICILIO EN ARGENTINA”, Santiago de Chile, octubre de 1998. O.I.T. Informe final de investigación. Equipo de investigación: Elizabeth Jelin, Matilde Mercado y Gabriela Wyczykier.
[vii] Causa 10752/99 S. 79607 – «Ministerio De Trabajo C/ Yagmour S.R.L. S/ Sumario» – Cntrab – Sala III – 23/09/1999.
Referencias del autor
Dr. Gastón Merhar. Abogado, recibido en la Universidad Católica Argentina (UCA).
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